由于大型铸钢件具有厚大断面和高压头，钢液对铸型热作用，温度高，持续时间长，因此对铸型的高温力学性能和型砂材料的抗粘砂能力有很 高的要求。大型铸钢件生产中，多采用铬铁矿砂做面砂，但是铬铁矿砂由于资源少、价格高、铬污染等问题，难以大量采用.  美国Carb Ceramics公司于20世纪80年代研制了一种人工烧制的陶瓷球形颗粒，商品名为ceramsit，中文俗称宝珠砂。宝珠砂较初用于油气行业中，20世纪90年代初美国和日本先后将其应用于铸造行业，可作为锆英砂的代用品。
  宝珠砂是以优良铝矾土为原料，经重熔冶炼再喷吹成球形[61。该砂球度、圆度高，耐火度高，强度高，流动性及透气性好，是精密铸造、覆膜砂、自硬砂的新型铸造材料。
 
以酯硬化水玻璃铸造为例，研究表明，宝珠砂颗粒圆整且表面存在许多微观孔洞，增强了水玻璃在砂粒表面的成膜能力，提高了酯硬化水比例自硬砂常温强度，宝珠砂与都昌砂相比，可减少55%的水玻璃加入量；宝珠砂在酯硬化水玻璃自硬砂中的高温性能良好，但溃散性差，影响了酯硬化水比例自硬砂再生性能；宝珠砂在酯硬化水玻璃自硬砂中400℃加热机械干法的再生脱膜率相比机械干法提高了7%。这些为宝珠砂在大型铸钢件生产中的应用提供了指导和参考。
 

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